植物學(xué)家認為，木蘭目是最早的被子植物，木蘭是所有被子植物的祖先。
從寬葉木蘭到中華木蘭的進化，它們的葉片形態(tài)、葉脈架構(gòu)與各種大葉茶驚人的相似，都是支脈不到葉緣1/3處弧狀彎聯(lián)，在葉緣內(nèi)相接呈閉合狀。
滇西南是被子植物起源地，也是茶樹的發(fā)源地。茶樹起源于原始三江地帶，即今天的怒江流域、瀾滄江流域的橫斷山區(qū)。
從形態(tài)到分布區(qū)域的吻合，說明了茶與木蘭有親緣關(guān)系。
茶樹屬于植物界，種子植物們，被子植物亞門，雙子葉植物綱，山茶目，山茶科，山茶屬，茶組，茶系，茶種。
世界上茶科植物共23屬380多種，分布在西南的多達260多種，其中以云南為最多，號稱“云南山茶甲天下”。
植物學(xué)家張宏達教授將茶組分40個種類，我國分布了39個種，云南就占了33個種，說明云南茶樹資源是十分豐富的。
在云南，分布著較多的野生茶樹以及茶樹在馴化、栽培、利用過程中存活下來的過渡型茶樹、栽培型古老的大茶樹。
野生型茶樹
這類茶樹具有原始的特征特性，多分布于原始森林和山凹處，零星分布，俗稱野茶、山茶、大樹茶等。
在植物學(xué)上將其分為大理茶或厚軸茶，早期不采制，隨著茶業(yè)發(fā)展，近幾年被采摘制成茶品。
特點介紹
野生型茶樹，多分布于云南高海拔山林地帶，其特點主要為：
樹姿：屬喬木型，茶樹高大，樹幅寬廣，主干明顯且粗壯，樹齡大。
芽葉：基本無芽，嫩葉呈紫色，有鱗葉，成熟葉色澤墨綠，葉片薄，無背毛。
干茶：基本無芽頭，色澤深墨綠，油潤度好，帶鱗片。
茶湯：湯色亮度高，無茶毫，粘稠度好，香氣獨有山野韻味，基本無苦澀，甜度高，鮮度好。
栽培型茶樹
栽培型茶樹，具有進化的特征特性，是古茶園和現(xiàn)代茶園的主體成分。俗稱家茶、白茶、白毛茶、大樹茶等，經(jīng)常以地名冠名。
在植物學(xué)上屬于普洱茶、白毛茶、茶和德宏茶等。是經(jīng)過長期的自然選擇和人工栽培條件下生長而成的，具有豐富的內(nèi)含物質(zhì)，適制紅茶、綠茶和普洱茶。
特點介紹
栽培型茶樹，有零星分布，也有成片成林分布，是云南比較多的一類：
樹姿：多屬于小喬木型，有主干，樹姿開張，樹齡多在百年左右。
芽葉：芽頭長勢好，葉色偏黃綠，成熟葉呈墨綠，葉片有凹凸，葉背多茸毛。
干茶：多芽頭，顯毫度好。
茶湯：有茸毛，入口有苦澀，收斂性強，口感豐富度好，層次感明顯。
過渡型茶樹
過渡型茶樹，具有野生型茶樹特征，又有栽培型茶樹特征，屬于大理茶與普洱茶的雜交種。
邦崴大茶樹具有栽培型茶樹的枝葉、芽梢的特征，又有野生型茶樹花、果等形態(tài)，定為過渡型茶樹。
過渡型茶樹，小喬木型，樹姿開張，主干明顯，長勢強。
山茶屬非茶組植物
這類植物與茶樹極其相似，經(jīng)常被誤以為茶樹而加以采摘飲用，但他們不屬于茶組植物，不具備茶樹特征化合物如氨基酸、咖啡堿、兒茶素等，故不宜飲用。
這類植物以鱗片多、芽葉紫紅色、無花梗、雄蕊花絲連成管狀或離生為典型特征。
